Οδηγήσαμε μετά από καιρό ξανά το Prius και νιώσαμε τη γνωστή ευχαρίστηση που προσφέρει ο αθόρυβος ηλεκτροκινητήρας του, τη μεγάλη οικονομία στα καύσιμα, την ευρυχωρία και την πρακτικότητά του.

Το Prius παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1997. Η δεύτερη γενιά του μοντέλου χρησιμοποιεί ένα βενζινοκινητήρα 1,5 λίτρων, με ονομαστική ισχύ 78 ίππων και ροπή 115 Nm στις 4.000 σ.α.λ. Παράλληλα, ενσωματώνει έναν ηλεκτροκινητήρα εναλλασσόμενου ρεύματος, ο οποίος τροφοδοτείται από επαναφορτιζόμενη μπαταρία νικελίου μετάλλου υδριδίου. Η ονομαστική ισχύς του είναι 50 kw (68 ίππους) στις 1.200 - 1.540 σ.α.λ. Το σύστημα «Hybrid Synergy Drive» αναζητά την ισχύ πρώτα από τον ηλεκτροκινητήρα (μέγιστη απόσταση περίπου 2 χλμ. ή σε ταχύτητα περίπου 40 χλμ./ώρα) και όταν οι απαιτήσεις του οδηγού αυξηθούν, τότε στρέφεται στο βενζινοκινητήρα. Στις μεγάλες ταχύτητες συμμετέχουν και οι δύο πηγές ισχύος, η κίνηση από τις οποίες μεταδίδεται μέσω ηλεκτρονικά ελεγχόμενου αυτόματου κιβωτίου, συνεχώς μεταβαλλόμενων σχέσεων (E-CVT). Με το βάρος του αμαξώματος να είναι στα 1.335 κιλά, το Prius επιταχύνει από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε 12,3΄΄ ΄.

Η μπαταρία του ηλεκτροκινητήρα φορτίζει κάθε φορά που ο οδηγός αφήνει το γκάζι ή και πατάει το πεντάλ του φρένου, αφού είναι εφοδιασμένος με τη συγκεκριμένη τεχνολογία, που μετατρέπει την κινητική ενέργεια των τροχών σε ηλεκτρική. Αν, παρ' όλα αυτά, τα αποθέματα της μπαταρίας εξαντληθούν, αναλαμβάνει αυτόματα (συχνά στο ρελαντί) το θερμικό μοτέρ να παράγει ενέργεια, ώστε να φορτίσει τη μπαταρία.

Νέες εκδόσεις

Μεγάλα σχέδια φαίνεται ότι έχουν οι άνθρωποι της Τoyota για την αναβάθμιση του ονόματος Prius στο εγγύς μέλλον.

Κατ' αρχήν, στην έκθεση της Φρανκφούρτης παρουσιάστηκε η έκδοση παραγωγής του Prius Plug-in, η εμπορική διάθεση του οποίου θα ξεκινήσει στις αρχές του 2012. Η ιαπωνική εταιρεία έχει ως στόχο να πουλάει 50.000 οχήματα ετησίως.

Σε ό,τι αφορά στην αισθητική διαφοροποίηση του Plug-in από το «συμβατικό» Prius, τα πράγματα έχουν ως εξής: νέος εμπρόσθιος προφυλακτήρας, ανασχεδιασμένη μάσκα, φωτιστικά σώματα μπροστά με λαμπτήρες τεχνολογίας LED, τροποποιημένα πίσω φανάρια και αρκετά ακόμη. Οι εσωτερικές αλλαγές είναι περιορισμένες και εντοπίζονται στη νέα κεντρική κονσόλα, στον μπλε επιλογέα ταχυτήτων και στο πολυσύστημα ψυχαγωγίας των 6,1 ιντσών.

Η ουσία, όμως, του Prius Plug-in βρίσκεται σε αυτά που δε φαίνονται. Το υβριδικό σύστημα του ιαπωνικού μοντέλου συνίσταται στα εξής: κινητήρας βενζίνης 1,8 λίτρων απόδοσης 99 ίππων, μπαταρίες ιόντων λιθίου 4,4 kWh και ένα ηλεκτρικό μοτέρ 82 ίππων.

Η συνδυαστική ισχύς του αυτοκινήτου είναι 136 ίπποι, μία επίδοση που του επιτρέπει να επιταχύνει από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε 10,7 δλ., αλλά και να επιταχύνει συνεχώς μέχρι την τελική του ταχύτητα, η οποία ορίζεται στα 180 χλμ./ώρα. ακόμα πιο σημαντικό, όμως, είναι πως το Prius Plug-in μπορεί να κινηθεί μέχρι και για 23 χλμ. μόνο με τη χρήση του ηλεκτροκινητήρα. Το γεγονός αυτό ρίχνει την κατανάλωση του οχήματος στα 2,1 λτ./100 χλμ. και τις εκπομπές CO2 στα 49 γρ./χλμ.

Οι μπαταρίες είναι ιόντων λιθίου (νικελίου στο «κανονικό» Prius) και έχουν απόδοση 4,4 kWh (1,3 kWh στο Prius), ενώ ζυγίζουν μόνο 80 κιλά, γεγονός που επιτρέπει στο Prius Plug-in να κρατήσει το βάρος του στα 1.420 κιλά (+50 κιλά από το Prius). Οι μπαταρίες φορτίζουν μέσα σε 1,5 ώρα σε μία κανονική οικιακή πρίζα 230 V. Τέλος, το υβριδικό σύστημα είναι αρκούντως compact, επιτρέποντας στο πορτ μπαγκάζ να έχει χωρητικότητα 443 λίτρων.

Και το compact αδελφάκι!

Ένα φυλλάδιο που διέρρευσε στο διαδίκτυο αποκαλύπτει τη μορφή του μοντέλου παραγωγής του Toyota Prius C στην Ιαπωνία. Οι ομοιότητες του Prius C παραγωγής σε σχέση με το πρωτότυπο είναι πραγματικά ελάχιστες. Στο Prius C παραγωγής μπορούμε να δούμε συνδυασμό από στοιχεία σχεδιαστικά που είδαμε πρόσφατα τόσο στο τελευταίο Yaris, όσο φυσικά και στο κλασικό Prius.

Στο εσωτερικό του αυτοκινήτου η Toyota δίνει τη δυνατότητα πολλών συνδυασμών και χρωματισμών τόσο για τα καθίσματα, όσο και για τις επενδύσεις σε ταμπλό και πόρτες. Το μικρότερο μέλος της οικογένειας Prius έχει μήκος 3.995 mm, πλάτος 1.695 mm και ύψος 1.445 mm με το μεταξόνιο να αγγίζει τα 2.550 mm. Αυτό σημαίνει ότι το Prius C είναι λίγο μεγαλύτερο από το νέο Yaris που το μήκος του είναι στα 3.885 mm.

Σημαντικό στοιχείο για το νέο Prius C είναι ότι θα χρησιμοποιεί ένα νέο υβριδικό σύστημα το οποίο θα συνδυάζει ηλεκτρικό κινητήρα με κινητήρα βενζίνης 1,4 λίτρων. Στο κλασικό Prius ο κινητήρας βενζίνης είναι 1,8 λίτρων. Ο κινητήρας των 1,4 λίτρων στο Prius C αποδίδει 74 ίππους και 111 Nm ροπής και ο ηλεκτρικός κινητήρας αποδίδει 61 ίππους και 169 Nm ροπής. Η συνδυαστική ισχύς του συστήματος φτάνει τους 100 ίππους και το κιβώτιο ταχυτήτων είναι τύπου CVT. Σύμφωνα με την ιαπωνική εταιρία το υβριδικό Prius C έχει μέση κατανάλωση της τάξης των 2,8 lt/100 km στον ιαπωνικό «JC08» κύκλο οδήγησης και 2,5 lt/100 km στον «10.15», αλλά το σίγουρο είναι ότι με βάση τις ευρωπαϊκές προδιαγραφές η κατανάλωση αυτή θα είναι μεγαλύτερη.

Όπως εύκολα καταλαβαίνετε, όσοι λατρεύουν το Prius θα έχουν σύντομα τη δυνατότητα να το απολαύσουν σε νέες εκδόσεις, ακόμα και... πολυμορφικές! Υπομονή...

Χρήστος Φωτιάδης